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Reportage
Primo giorno – Arrivo e ambientamento
10 agosto 2009 – Dopo aver pernottato in albergo a Nairobi partiamo per raggiungere la meta della prima tappa: Nanyuki ad un’ altitudine di 1900 mt.
Attraversiamo zone di colline verdeggianti, con coltivazioni di The e Caffè’, prima di giungere sull’altopiano alle pendici del Monte Kenya. La siccità’ di questi ultimi mesi ci fa trovare un paesaggio molto arido con la predominanza delle tinte tipiche della savana.
Nel pomeriggio breve trekking alle pendici del Monte Kenya e relax.
Nel frattempo si distribuiscono i pettorali agli atleti Kenyani... La sorpresa e’ grande nel registrare i tempi dichiarati da questi ragazzi che si allenano duramente e (purtroppo) con risorse limitatissime, con l’obiettivo di emulare i campioni (pochi rispetto al numero dei praticanti di alto-altissimo livello) famosi in tutto il modo.
Non siamo riusciti, nella frenesia delle ore precedenti il via, a raccogliere tutti i curriculum vitae degli atleti: ne citiamo così solo alcuni.....
Muli Thomas: 2h 15’ Maratona (Malesia)
Micheka Paul: 1h 04’ Mezza Maratona (Tika Kenya)
Kamau Joseph: 2h 10’ 08” (SECONDO A NEW YORK E SECONDO A BOSTON) – 27’ 11” sui 10000...
Kiprotish Nelson: 1h 03’ Mezza Maratona (Kisumu – Kenya)
Raibuni Timothe : 1h 05” Mezza Maratona Austria
Mukuria John : 1h 05” sulla Mezza (Tanzania)
Watiere Charles : 1h 05’ 04” Mezza Maratona (Nairobi – Kenya)
Kintai Julius : 2h 13’ 43” Maratona – 1h 01’ 30” Mezza Maratona
Muurithi Morris : 2h 13’ 06” Maratona – 1h 02’ 17” Mezza Maratona
Luawery Charles : 1h 03’ 35” Mezza Maratona – 2h 31’ 20” 45Km Australia 2009
Kariuki Suleiman: 1h 03’ 30” Mezza Maratona – 2h 13’ 12” Maratona (Mombasa 2004)
E Tra gli Italiani : Claudio Pasini 2h 38’ Maratona
Tra le donne:
Kungu Joyce : 3h 17 Maratona Tanzania
Maraguri Beatrice : 3h 05’ Lewa Marathon
Secondo giorno – Prima Tappa (Km. 15)
11 agosto 2009 – Al mattino ritrovo nei pressi dell’albergo dal quale sarà dato il via alla 1^ Kenya Highlands Race. Foto di gruppo con i nostri atleti italiani e quelli kenyani tutti pronti sotto lo “Start” per la partenza. Dopo la chiamata nominativa seguono i discorsi del Sindaco di Nanyuki, del Presidente della Federazione di Atletica Regione Laikipia e l’augurio a tutti di Patrizio Bogni. Doveroso ricordare anche la presenza di stampa e TV Kenyane.
Finalmente viene dato il Via! I primi 700 mt. vengono percorsi con gli atleti italiani e kenyani fianco a fianco, poi….. le “gazzelle” prendono il largo !
Rimane nella mente il cambio di ritmo repentino eseguito al limitare del tratto di avvio, nell’affrontare la prima salita.
Il percorso è nel complesso abbastanza pianeggiante ma sconnesso ed impegnativo.
L’arrivo è proprio sulla linea dell’Equatore, tra bimbi incuriositi, negozianti e qualche turista di passaggio sorpreso da tale spettacolo. Perché di spettacolo si tratta: MICHEKA PAUL termina la prova di circa 15 Km (14.5 per l’esattezza) in 45’ 33”!
Tra le donne primeggia MBOGO RUTH con il tempo di 57’ 16”.
I partecipanti Italiani si fanno onore: Claudio Pasini è il più competitivo tra gli uomini, ma non dimentichiamo la prova di Carlo Alberto Mercandelli e Massimo Ferretti.
A livello femminile grande prova di Roberta Ragnetti che termina la tappa in 1h 19’ 17”. A pari merito arrivano poi Barbara Dupre’ e Gabriella Bonsi, seguite dalla indomita Erika Berretta.
Nel pomeriggio visita alla Riserva di Sweetwaters. Primo incontro con gli scimpanzé, alcuni giocherelloni e qualcuno più scontroso ed adirato. Chicca di questo safari è l’incontro con una famigliola di leoni con quattro cuccioli. Non sono mancate zebre, tantissime giraffe, gazzelle, elefanti in lontananza e rinoceronti, con possibilità di scattare qualche foto mentre se ne accarezza uno molto mansueto.
Terzo giorno – Seconda tappa (Km. 21)
12 agosto 2009 – Sveglia di buon mattino e trasferimento alla partenza della 2^ Tappa alla periferia di Nanyuki. Dopo il rituale appello nominativo in base all’ordine di arrivo del giorno precedente eccoci pronti per il via. Il percorso è tutto in mezzo alla savana, terreno secco, polveroso, un po’ di vento e tanto, tanto caldo …… Qualcuno ha dovuto dare la precedenza a qualche dromedario di passaggio. Non pochi gli incontri con donne e bambini Maasai intenti alle loro faccende ed incuriositi da questi insoliti “animali”. Arrivo nei pressi del Bridge del villaggio Maasai di Ngarenyiro tra una folla di bambini festanti che applaudono ed incitano tutti i partecipanti che giungono stanchi ma entusiasti al traguardo. Al pomeriggio per alcuni atleti visita di un villaggio Maasai passando attraverso valli e colline di indescrivibile bellezza.
La tappa viene vinta da KAMAU JOSEPH con il tempo (incredibile visto la difficoltà’ del percorso) di 1h 05’ 25”.
Conferma la leadership nella classifica maschile MICHEKA PAUL che termina la prova al terzo posto in 1h 05’ 37”.
Avanza però’ nelle posizioni di testa, con un comportamento di gara molto intelligente, MWANGI RICHARD che si classifica secondo in 1h 05’ 31”. Tre atleti che completano una 21Km (seconda tappa!) in 1h 05’....... Siamo ammutoliti dallo stupore e dall’ammirazione.
Claudio Pasini conferma la sua attitudine alle prove di lunga durata (1h 37’ 02”).
Tra le donne e’ sempre MBOGO RUTH a dominare: termina la tappa in 1h 23’ 29”.
Al secondo posto MARAGURI BEATRICE (1h 25’ 27”); terza KUNGU JOYCE (1h 25’ 29”);
Roberta in questa 21 km addirittura sigla il suo miglior crono assoluto: 1’ 58’ 44”.
Gabriella e Barbara però non demordono....
Quarto giorno – Terza tappa (Km.17)
13 agosto 2009 – Sveglia di buon mattino e trasferimento alla partenza della 3^ Tappa che corrisponde all’ arrivo del giorno precedente. Appello e partenza. Il percorso è ancora tutto in mezzo alla savana, questa volta con salita impegnativa, terreno secco, polveroso, vento…… E’ stato possibile per qualcuno scorgere zebre, gazzelle e giraffe. Arrivo nella zona denominata Elephant Ridge per la presenza di Elefanti che escono regolarmente dai parchi circostanti. Tutti molto stanchi ma carichi di un entusiasmo indescrivibile. Segue trasferimento a Nyahururu. Pomeriggio in libertà.
Si classifica primo tra gli uomini MICHEKA PAUL con il tempo di 53’ 35”; secondo MWANGI RICHARD (53’ 44”) e terzo KAMAU JOSEPH in 54’ 02”.
Prima tra le donne, a sorpresa, KUNGU JOYCE in 1h’ 08’ 30”.
Ottima la prova di Gabriella Bonsi, seconda tra le Italiane, con il tempo di 1h 47’ 37’, sempre però alle spalle di Roberta (1h 42’ 41”).
Quinto giorno – Quarta ed ultima tappa (Km. 22)
14 agosto 2009 – La partenza è’ nel parco del Lodge situato nelle vicinanze delle Thomsons Falls.
Attesa vibrante per quest’ultima tappa. Soprattutto la classifica maschile generale, dopo la terza prova, è del tutto aperta ad ogni risultato:
1 MICHEKA PAUL 02:44'45"
2 KAMAU JOSEPH 02:45'19"
3 MWANGI RICHARD 02:45'24"
Televisioni ed interviste. La Kenya Highlands Race ormai è decollata. E’ un evento in Kenya!
Poi, una bellissima sorpresa ci aspetta: Samuel Kamau Wanjiru viene a far visita ai nostri atleti e da’ loro la possibilità di correre al suo fianco, al fianco di un Campione Olimpico!!!
Un sogno che si realizza …… Grazie Samuel per la tua disponibilità e per il grande dono che hai fatto a noi organizzatori di onorarci con la tua presenza.
Appello, pronti e via! Presenti anche gli operatori di 3 Tv Kenyane. Il percorso è piuttosto irregolare con parecchie deviazioni. Si passa attraverso innumerevoli piccoli villaggi di contadini. Essendo una specie di circuito l’arrivo è previsto sempre nei pressi del Lodge.
La fatica si fa sentire con l’altitudine: questa tappa si svolge interamente intorno ai 2400 mt. e il fiato corto si somma alla stanchezza dovuta ai Km (tanti!) ormai percorsi.
E infatti la sorpresa non manca: MWANGI RICHARD, con una gara perfetta, taglia il traguardo al primo posto in 1h 10’ 07”, superando così nella classifica generale sia Kamau Joseph (secondo in 1h 10’ 31”) , sia il leader Micheka Paul (sesto in 1h 11’ 54”).
La classifica finale vede quindi nelle prime tre posizioni:
1 MWANGI RICHARD 03:55'31"
2 KAMAU JOSEPH 03:55'50"
3 MICHEKA PAUL 03:56'39"
Gara bellissima quindi quella del vincitore assoluto MWANGI RICHARD: tranquillo nelle prime tappe, sferra l’attacco finale sul circuito di 22 Km, duro e selettivo.
Ottima la prova del nostro Claudio Pasini che chiude con il crono di 1h 45’ 32”.
In campo femminile domina ancora MBOGO RUTH, prima in 1h 30’ 10”.
Seconda KUNGU JOYCE in 1h 30’ 45” e terza MARAGURI BEATRICE in 1h 33’ 11”.
Gabriella Bonsi, conferma i progressi della terza tappa, con una prova magistrale. Purtroppo, un disguido nella segnalazione del percorso negli ultimi 2 Km la penalizza non permettendole di guadagnare posizioni nella classifica finale.
Classifica finale femminile:
1 MBOGO RUTH 04:59'47"
2 KUNGU JOYCE 05:02'29"
3 MARAGURI BEATRICE 05:10'32"
Al termine si svolgono le premiazioni. Doverosi i discorsi dei vari Presidenti e Responsabili. Lodi a tutti i partecipanti con il preciso impegno a mettersi subito al lavoro per l’organizzazione della Seconda Edizione della Kenya Highlands Race.
Nel tardo pomeriggio, dopo una pioggia tanto desiderata da parte della popolazione e giusta benedizione alla nostra Corsa si parte alla volta del Lago Nakuru.
Sesto giorno – Safari al Nakuru National Park e trasferimento a Nairobi
15 agosto 2009 – Sveglia al mattino presto e partenza per il Safari. Prima fermata sulle rive del lago con una splendida vista sulla moltitudine di fenicotteri che dipingono la superficie di varie sfumature di rosa….. Dopo una passeggiata e gli innumerevoli scatti fotografici si parte e …… fantastico incontro: una leonessa su un ramo di un albero. E via, via gazzelle, zebre, rinoceronti, facoceri, ecc.
Nel tardo pomeriggio partenza per Nairobi e grigliata di “arrivederci” in Italia (Nyama Choma) perché la corsa è sinonimo di incontro ed amicizia.
Settimo giorno –Giornata libera e visita alla città. In serata partenza per l’Italia
16 agosto 2009 – In mattinata visita alla casa-museo di Karen Blixen, nota scrittrice danese divenuta famosa per il libro “la mia Africa”. Pranzo al rinomato Ristorante “Carnivore” e pomeriggio dedicato allo shopping e visita alla città di Nairobi.
Il reportage fotografico della 1^ Kenya Highlands Race è stato effettuato dalla amica fotografa Marina Prinzivalli (www.marinaprinzivalli.it, anche lei podista, la quale questa volta ha potuto godere dell’emozione di correre con i grandi Kenyani attraverso i suoi obiettivi fotografici.
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